In Detroit heeft het chiptekort ervoor gezorgd dat de stad een griezelig tekort aan auto's heeft
- De ergste crisis voor autofabrikanten in 50 jaar heeft ervoor gezorgd dat dealers weinig te verkopen hebben nu de prijzen voor consumenten stijgen
Verhuurbalies op de luchthaven van Detroit hebben de laatste tijd geen voertuigen meer. Dealers in de hele stad melden schaarse voorraad. En kopers worden geconfronteerd met maandenlange vertragingen en stijgende prijzen voordat ze een nieuwe vrachtwagen of SUV kunnen bemachtigen.
Het kernprobleem is in het hele land hetzelfde - eenWereldwijd tekortvan computerchips die autofabrikanten hebben gedwongen de productie te verminderen, waardoorTekortenvan nieuwe en gebruikte voertuigen. Maar de hachelijke situatie voelt hier bijzonder aanstootgevend, zeggen Detroiters.
"Dit is een autoproducerende stad. Er zou geen tekort aan auto's moeten zijn", zegt Benyam Tesfasion, een taxichauffeur die druk bezig is geweest met het vervoeren van reizigers van de luchthaven om huurauto's op te halen op locaties 10 of 20 mijl verderop. Een ander kenmerk van zijn dagelijkse reizen, zegt hij, is het rijden langs gigantische parkeerplaatsen waar autofabrikanten nieuw geproduceerde auto's opslaan die nog wachten op een paar laatste chips.
De ervaring van Detroit laat zien hoe grondig de bijna tweejarigetekort aan halfgeleidersheeft de productie op zijn kop gezet - en verandering teweeggebracht in een van Amerika's meest geliefde consumentenmarkten.
"Het is misschien wel de grootste verstoring die we hebben gezien sinds de jaren 1970 en de brandstofcrisis", zegt Matt Anderson, een transporthistoricus bij het Henry Ford-museumcomplex in Dearborn, verwijzend naar de tumultueuze periode die autobedrijven dwong om zuinigere voertuigen te maken.
Het chiptekort "is het soort dingen waar mijn opvolgers de komende jaren zeker over zullen studeren", voegde hij eraan toe.
Voorbij zijn de dagen dat kopers bij een dealer konden binnenlopen en naar huis konden rijden in een kersenrode cabriolet vol met hun favoriete functies. Nu een auto kopen betekent een bestelling plaatsen en soms maandenlang wachten op de komst van het voertuig.
Ook zijn de dagen voorbij dat kopers konden rekenen op het vinden van betaalbare wielen. De gemiddelde Amerikaanse catalogusprijs voor een nieuwe auto is de afgelopen twee jaar met 20 procent gestegen tot $ 45.975, volgens dataprovider Cox Automotive. Het gemiddelde voor een gebruikte auto is nog meer gestegen - met 40 procent tot $ 28.012.
Die pieken zijn een belangrijke factor geweest die de inflatie heeft aangewakkerd, die eenHoogste punt in 40 jaarvorige maand. Een nieuwe auto is steeds meer "een luxeproduct voor rijke mensen", zegt Charlie Chesbrough, senior econoom bij Cox Automotive. "Voor een huishouden van $ 60.000 of $ 70.000 per jaar kun je je geen nieuwe autobetaling veroorloven."
De wereldwijde auto-industrie produceerde vorig jaar 8,2 miljoen minder voertuigen dan zonder het chiptekort, aldus het adviesbureau AlixPartners. En de vooruitzichten voor 2022 blijven somber, met autofabrikantenGeprojecteerdom slechts 14.4 miljoen nieuwe auto's te verkopen in de Verenigde Staten, een daling van ongeveer 17 miljoen in 2019.
Een jaar geleden had Chevy-dealer Paul Zimmermann zo'n 700 nieuwe auto's te koop op zijn kavel net buiten Detroit. Vandaag heeft hij er ongeveer 25.
Vroeger, "als je een klant was, kon je gaan kijken naar een zwarte Blazer of een zilveren Blazer. Een witte. Eentje zonder zonnedak. Eentje met een zonnedak. Nu is die er bijna niet", zegt Zimmermann, die zich in februari 2020 bij de dealer kocht. "Er is dus echt geen mogelijkheid om persoonlijk te winkelen."
Dat heeft alles veranderd aan de activiteiten van de dealer, genaamd George Matick Chevrolet, die in 1967 werd geopend en qua vierkante meters tot de grootste Chevy-showrooms in de Verenigde Staten behoort.
In plaats van langs te komen om beschikbare voertuigen te bekijken, plaatsen klanten nu bestellingen en wachten, soms enkele maanden, op hun auto's. In plaats van op de showroomvloer te werken, besteden verkoopmedewerkers nu uren aan het online volgen van de voertuigen van hun klanten, op zoek naar wanneer ze uit productie gaan en beschikbaar komen om te worden opgehaald.
Op een recente maandagochtend had de dealer 183 auto's in het systeem van General Motors die bijna compleet waren, maar nog enkele laatste componenten misten. GM heeft daar een nieuwe term voor bedacht, zei Zimmermann - "build shy" - omdat ze verlegen zijn gebouwd voor onderdelen.
Dat heeft het proces van het kopen van een auto veranderd, wat vaak een emotionele beslissing is, zei Zimmermann.
"Er is nog steeds veel verlangen om die tactiele ervaring te hebben, weet je, om aan te raken, te voelen, te ruiken, een proefrit te maken," zei hij. Klanten vragen: "Hebben jullie er een waar ik gewoon in kan komen zitten? Heb je er een waar ik gewoon een ritje mee kan maken? Heb je er een waar ik gewoon naar kan kijken?"
"Bij gebrek daaraan," zei hij, "denk ik dat dat sommige mensen ervan weerhoudt om daadwerkelijk de beslissing te nemen."
De Detroit Pistons hebben sinds 2017 niet meer gespeeld in het Palace of Auburn Hills, een arena in de buitenwijken, en het gebouw zelf werd in 2020 gesloopt. Maar de parkeerplaats op een recente donderdag was bezet door ongeveer 2.000 nieuw gebouwde GM-vrachtwagens, waarvan Chevy-dealers zeiden dat er chips ontbraken. Beveiligers weigerden commentaar te geven.
Gevraagd naar de partij, wees David Barnas, een woordvoerder van GM, op de recente aankondiging van het bedrijf dat het door het chiptekort en andere verstoringen 95.000 onvoltooide voertuigen had achtergelaten, die het tegen het einde van het jaar wil voltooien en aan dealers wil verkopen. GM houdt de voertuigen "op veilige percelen" in de buurt van zijn fabrieken, zei Barnas. Op de lange termijn racet het bedrijf om het aantal unieke halfgeleiders dat het nodig heeft te verminderen om betrouwbaardere leveringen te garanderen, voegde hij eraan toe.
Soortgelijke vloten van onvoltooide auto's zijn overal in de omgeving van Detroit en daarbuiten verstopt. Een leidinggevende uit de auto-industrie zei dat hij onlangs duizenden vrachtwagens geparkeerd zag staan rond een GM-fabriek in Silao, Mexico. Een voormalige fabrieksmedewerker vertelde hem dat er chips ontbraken in de voertuigen.
De afgelopen dagen stonden er achter een laagbouw kantorenpark in de buurt van het hoofdkantoor van Ford in Dearborn ongeveer 50 F-150-vrachtwagens met stickers voor nieuwe voertuigen. Beveiligers vertelden The Washington Post dat Ford eigenaar was van de voertuigen en dat het terrein, dat plaats biedt aan ongeveer 1.200 auto's, een paar dagen eerder vol was geweest.
Ford-woordvoerder Said Deep ging niet in op vragen over die vrachtwagens, maar zei dat "de hele industrie al meer dan twee jaar bezig is met het beheren van wereldwijde grondstoffenkwesties en chipuitdagingen."
"We blijven werken om onze voertuigen zo snel mogelijk bij onze klanten te krijgen. … Het blijft vloeibaar," zei hij.
Het probleem treft inderdaad de meeste autofabrikanten. Tesla was het enige grote bedrijf dat de verkoop in de VS in de eerste helft van 2022 jaar op jaar verhoogde, waarbij Honda, Nissan en Volkswagen allemaal te maken hadden met dalingen van meer dan 30 procent, grotendeels als gevolg van leveringsproblemen,volgensCox Automotive.
De tekorten dwingen kopers in de omgeving van Detroit om compromissen te sluiten - zelfs degenen die hun dagen doorbrengen met het bouwen van auto's voor de kost.
Ahyana Elliott, een fabrieksarbeider in een Chrysler-fabriek aan de oostkant van Detroit, is op zoek naar een nieuw voertuig. Ze is al sinds haar kindertijd autoliefhebber en bezit al twee Corvettes en een Camaro, maar wilde een "winterauto" die de sneeuw in Michigan aankan, zei ze terwijl ze voertuigen bekeek bij Bob Maxey Ford, een dealer in het centrum in de buurt van de Detroit River.
"Mijn vader zei: 'Heb nooit een reden waarom je niet naar je werk kunt. Als de ene auto niet start, neem dan een andere', zei Elliott, die haar vrije tijd doorbrengt met het ontmoeten van andere autoliefhebbers in de plaatselijke Corvette Club.
Ze had haar zinnen gezet op een nieuwe Ford Bronco, maar hoorde dat het wachten een jaar of langer kon duren. Dus bekijkt ze nu in plaats daarvan gebruikte auto's, maar de hoge prijzen en stijgende rentetarieven geven haar een stickerschok. Er is ook niet veel keuze op dealerkavels.
"Het is verschrikkelijk. Er is niets beschikbaar," zei ze.
2 enorme chipfabrikanten waarschuwen voor vertragingen in de uitbreiding nu de subsidiewet wegkwijnt
Bij een Chevy-dealer in een buitenwijk van Auburn Hills maakte Lauren Fisher zich klaar om de lease van haar Equinox SUV af te kopen in plaats van te proberen een nieuwe auto te scoren.
"Met de auto die ik nu lease, heb ik alles wat ik wil: lederen stoelen, schuifdak, stoelverwarming en stuur", zei ze. Als ik dat nog een keer zou gaan leasen, garandeer ik je dat ik dat niet ga vinden. Ik ga het laten bouwen of het gaat een eeuwigheid duren om het te krijgen."
Tekorten aan arbeidskrachtenEn schaarse voorraden van andere materialen dan chips vertragen ook de productie bij autofabrikanten en leveranciers, maar chips zijn het meest hardnekkige probleem, zeggen leidinggevenden uit de industrie.
Wanneer een autofabrikant een stukje van de puzzel mist, kan het de productie plotseling stopzetten en tientallen leveranciers dwingen hun fabrieken stil te leggen, waardoor iedereen gefrustreerd raakt, zei Thomas Kowal, president vanSeraf, een wereldwijd adviesbureau met kantoren in Troy, Michigan, die druk bezig zijn geweest met het adviseren van autofabrikanten en leveranciers hoe ze door de tekorten kunnen navigeren.
Een autofabrikant kan plotseling tegen leveranciers zeggen: "Hé, we hoeven de productie op vrijdag niet te draaien", zei Kowal. Dan kan het op zaterdag eisen dat leveranciers hun werknemers binnenhalen om in het weekend onderdelen te produceren. "Het is alsof het een jojo is, constant," zei Kowal.
Uber-chauffeur Ljupco Stefanovski, die vroeger als portier in een Chrysler-fabriek werkte, zei dat hij deze verstoring heeft gezien wanneer hij Ford-werknemers van en naar hun diensten in een fabriek in Wayne rijdt. Soms, als hij ze ophaalt, zeggen ze dat ze vroeg naar huis worden gestuurd. "Er is geen chip, geen werk", zeggen ze tegen hem.
Sommige auto-executives buigen ook zijn oor over chips. "Een paar maanden geleden reed ik in een man - hij werkte voor Ford, hij werkte voor Kia, Hyundai", herinnerde Stefanovski zich, die vanuit Noord-Macedonië naar de Verenigde Staten emigreerde. "Hij zei: 'Waarom bouwen we hier geen [chip]fabrieken, zodat we dat probleem niet hebben?' ”
Stefanovski huurt zijn auto via een Uber-programma, omdat hij het zich niet kan veroorloven om er een te kopen.
"Je kunt er niet eens meer aan denken om de auto te kopen - zelfs de gebruikte auto gaat 40 procent omhoog," zei hij. "Deze twee, drie jaar, alles is als achterstevoren. Het is niet meer hetzelfde."
